Provence Occitane is veel meer dan alleen een vakantiebestemming. Het is een echt kruispunt van ontdekkingen, waar elke excursie een nieuw avontuur is. Mijn gezinnetje en ik staan er altijd weer versteld van hoe ideaal deze streek gelegen is om historische, culturele en natuurlijke schatten te ontdekken. Heb je zin in erfgoed, natuur, avontuur of gewoon een flinke dosis ontspanning? Als je hier woont, heb je het allemaal binnen handbereik, op minder dan een uur rijden.
Op slechts 30 minuten rijden met de auto brengen we graag een bezoek aan de Gorges de l’Ardèche. Deze spectaculaire kloof, die is aangewezen als natuurreservaat, strekt zich uit over 30 kilometer tussen Vallon-Pont-d’Arc en Saint-Martin-d’Ardèche. Geloof me, de 250 meter hoge kliffen zijn indrukwekkend, zelfs voor iemand die dacht alles gezien te hebben wat er te zien is op het gebied van landschap.
We hebben verschillende opties om ze te verkennen: De eerste keer volgden we de toeristische route, die bezaaid is met uitkijkpunten vanwaar je van adembenemende panorama’s kunt genieten. Een andere keer boekten we een kanotocht om helemaal op te gaan in de natuur. Als je liever fietst of wandelt, zijn er bewegwijzerde wandelpaden die langs de kloven lopen. Het zien van gieren die boven de kloven cirkelen en af en toe een wilde geit maken dit avontuur nog magischer.
Op slechts 20 minuten van Provence Occitane verwelkomt Uzès ons met zijn ongeëvenaarde zuidelijke charme. De zaterdagochtendmarkt op de Place aux Herbes is een waar feest van kleuren en smaken. Met zijn kraampjes met lokale producten uit de Gard en kleine ambachtelijke winkeltjes is het de ideale plek om rond te slenteren en jezelf te trakteren op een paar lekkernijen.
En omdat we het gewoon niet kunnen laten, bezoeken we vaak het Musée du Bonbon Haribo, dat op een steenworp afstand van Uzès ligt. Een echte traktatie, niet alleen voor kinderen, maar ook voor volwassenen die hun kinderlijke geest willen herontdekken.
In slechts 35 minuten bereiken we de Pont du Gard, een van de meest indrukwekkende Romeinse monumenten die ik ooit heb mogen bezoeken. Dit aquaduct, bijna 50 meter hoog, transporteerde ooit water over 50 kilometer van Uzès naar Nîmes. Vandaag de dag is het de perfecte plek voor een historische wandeling midden in de natuur.
De site is volledig toegankelijk en we maken vaak gebruik van de zwemplekken bij de rivier om af te koelen. Met zijn interactieve museum en grote groene ruimten is het ook een ideale plek voor een picknick met het gezin. Het is het mooist als de brug in de schemering verlicht is. Een magisch schouwspel!
Op slechts een uur rijden van Provence Occitane bezoeken we regelmatig Nîmes, een echt openluchtmuseum. De stad staat vol Romeinse monumenten, waaronder de Arena, het Maison Carrée en de Tour Magne. Elk van deze gebouwen neemt ons mee naar een ander tijdperk, en voor geschiedenisliefhebbers zoals wij, is het een must!
Het Musée de la Romanité is een modern, interactief museum dat een fascinerend inzicht geeft in de geschiedenis van Nîmes. Als je niet zelf wilt rijden, kun je de stad ook bereiken met de trein of bus vanuit Bagnols-sur-Cèze, wat zorgt voor een ontspannen en probleemloze reis.
Op slechts 45 minuten rijden ligt Avignon, een stad met een rijk en fascinerend verleden. We kunnen er niet genoeg van krijgen om het beroemde Palais des Papes te verkennen, een van de grootste gotische paleizen in Europa, voordat we over de Pont d’Avignon slenteren, waar vele generaties over hebben gezongen.
In de zomer komt de Pausenstad nog meer tot leven dankzij het wereldberoemde festival, dat artiesten van over de hele wereld aantrekt. Voor ons is het een heerlijke manier om de dag af te sluiten. We laten ons meeslepen door de culturele levendigheid van de stad terwijl we weten dat de trein ons in alle rust terugbrengt naar de Provence Occitane.
In minder dan een uur weten we dat we ook koers kunnen zetten naar Arles, waar geschiedenis en cultuur samenkomen. Na een bezoek aan het Romeinse amfitheater en het Saint-Trophime klooster slenteren we door de straten op zoek naar de geest van Van Gogh, die zijn stempel op de stad heeft gedrukt.
Kunstliefhebbers komen aan hun trekken tijdens de Rencontres de la Photographie, een evenement dat je in de zomer niet mag missen en dat elke straathoek met leven vult. Arles blijft ons betoveren met zijn unieke sfeer, een mix van erfgoed en creativiteit.
Een van onze favoriete plaatsen is Orange, op slechts 30 minuten van Provence Occitane. Het oude theater en de Arc de Triomphe, beide UNESCO Werelderfgoed, nemen ons mee terug naar de Romeinse tijd.
We hadden het geluk om de Chorégies d’Orange bij te wonen, een openlucht operafestival dat elke zomer plaatsvindt. De akoestiek van het theater is gewoonweg adembenemend!
En als je er even tussenuit wilt, ga dan naar de Cevennen, op ongeveer een uur rijden. Als je je batterijen wilt opladen midden in de natuur, dan is dit de plek om dat te doen. We stappen in de stoomtrein van de Cevennen en maken een tijdloze reis door de vallei van de Gardon.
Onderweg bezoeken we de Bambouseraie d’Anduze, een exotische botanische tuin met reusachtige bamboeplanten, perfect voor een uitje met familie of vrienden.
Elke keer als we terugkomen van deze excursies, zijn we blij om terug te keren naar de rust en het comfort van Provence Occitane, wetende dat er nieuwe ontdekkingen op ons wachten, altijd op minder dan een uur rijden.
33°C