Toen mijn nicht Camille me vertelde dat ze op zoek was naar een plek“zonnig, mooi, maar niet te toeristisch” om haar 40e verjaardag te vieren, aarzelde ik geen seconde: “Kom bij ons logeren, in de Occitaanse Provence! Dit is mijn thuis. Ik ken elk hoekje, elk enigszins verborgen dorpshuisje, elk goed idee voor een accommodatie met uitzicht. En bovenal wist ik dat deze streek haar dat beetje extra ziel zou bieden waar ze naar op zoek was.
Wat Camille meteen geruststelde, was dat toen ze hier aankwam, ze niet alleen was. De toeristenbureaus van Provence Occitane, die zich in verschillende dorpen in de regio bevinden, bieden deskundig advies met een glimlach! In twintig minuten had ze al een lijst met leveranciers, drie ideeën voor receptielocaties en zelfs een adres van een Provençaalse foodtruck. Eerlijk gezegd kon ik haar gezicht vanaf dat moment zien ontspannen!
Camille had één beperking: haar vrienden kwamen uit heel Frankrijk, sommigen als stelletjes, anderen met kinderen. Ze moest dus verschillende soorten accommodatie aanbieden. Geen probleem. Hier vind je gezellige gîtes, bed & breakfasts met zwembad, charmante hotels in het hart van de dorpen… Er is voor ieder wat wils! Uiteindelijk koos ze na lang aarzelen voor een gerenoveerde boerderij bij Goudargues, met aparte slaapkamers en een groot terras onder de platanen. Daar deelden we onze eerste drankjes op de vooravond van het feest. Met de lavendelsfeer en frisse rosé voelde iedereen zich meteen op vakantie.
En voor het evenement zelf, het echte werk, vond ze een bastide in het hart van de wijngaarden, op slechts een paar kilometer van Chusclan. De locatie was perfect: stenen, balken, gouden licht aan het eind van de dag. En het beste van alles: accommodatie op locatie voor de gasten. Geen gedoe met laat terugkomen of lange reizen. We dineerden onder de slingers, dansten tot laat en iedereen liep giechelend onder de sterrenhemel terug naar zijn bed.
Wat ik hier leuk vind, is dat je het ook op je eigen manier kunt doen. Als je het type bent dat alles zelf wil organiseren, zijn er genoeg feestzalen te huur, in typische dorpjes of midden in de natuur. Een paar vrienden en ik hebben ooit een verrassingsfeestje georganiseerd op een open plek in de buurt van La Roque-sur-Cèze. Een paar strobalen, wat slingers, een barbecue en een oude platenspeler… Het was eenvoudig, maar zo warm! De omgeving is de echte charme hier. Je hoeft het niet te overdrijven.
Een van de sterke punten van Provence Occitane is de kwaliteit van de plaatselijke dienstverleners. Of je nu op zoek bent naar een cateraar op korte termijn, een DJ die het liedje kent of een bloemist die geïnspireerd is door de omliggende velden, je vindt hier attente en vaak zeer creatieveprofessionals. Camille koos voor een traiteur op een paar kilometer afstand, die een buffet samenstelde met lokale smaken: tapenades, gegrilde groenten, oude kazen? Alles geserveerd met een lokale wijn die unaniem werd geprezen. Zelfs oom Gérard vroeg om twee glazen!
Een andere belangrijke vraag: hoe krijg je al die mensen zover dat ze komen zonder dat het hoofdpijn wordt? Provence Occitane is gemakkelijk te bereiken, zelfs voor mensen die van ver komen. Met de auto, via de A7 of A9. Met de trein, naar Avignon of Nîmes, dan met een huurauto of carpool. Een paar vrienden van Camille zijn met de trein vanuit Lyon gekomen en ze waren verbaasd over het landschap zodra ze Avignon verlieten. Het is een verandering van omgeving zonder geïsoleerd te zijn. Precieswat je nodig hebt!
Wat ik zo leuk vind aan deze streek is dat het zo direct ontspannend is. Camille’s gasten stonden vroeg op om naar de markt in Pont-Saint-Esprit te gaan, picknickten in de wijngaarden en sommigen maakten zelfs een wandeling naar Château de Gicon om te genieten van het uitzicht over de Rhônevallei. En ’s avonds kwam iedereen weer bij elkaar, met een drankje in de hand en met een glimlach die iets breder was dan de dag ervoor.
Als ik moet samenvatten, zou ik zeggen dat de Provence Occitane de ideale regio is om een evenement te organiseren. Of je nu van nauwgezette organisatie houdt of van kampvuur en gitaarsfeer, je vindt hier de juiste plek, de juiste mensen en de juiste energie . En als je op een dag net als Camille besluit om een moment te markeren, overweeg dan om hierheen te komen. Ik help je graag de juiste plek te vinden, de juiste dienstverlener te vinden of gewoon het beste moment van de dag te kiezen om foto’s te maken in de wijngaarden!
32°C